WASHINGTON (AP) — Five years after the US housing bust sent sales and prices plunging, the spring home-buying season is pointing to a long-awaited recovery.
Reduced prices, record-low mortgage rates, higher rents and an improving job market appear to be emboldening many would-be buyers. Open houses are drawing crowds. A wave of foreclosures is leading investors to grab bargain-priced homes.
And many people seem to have concluded that prices won't drop much further. In some areas, prices have begun to tick up.
Interviews with more than two dozen potential buyers, sellers, brokers, Realtors and economists suggest that confidence is up and that sales will move slowly but steadily higher.
“The biggest challenge that we've had over the past four years is fear — fear that the economy is collapsing, that property values are collapsing, that the world is coming to an end,” says Mark Prather, a broker at ERA Buy America Real Estate in La Palma, Calif. “The fear factor is all but gone.”
Prather says the number of prospective buyers who contacted his company last month was about 35 percent more than a year ago.
The spring buying season got an early lift-off from an uncommonly warm January and February — a winter that was the best for sales of previously occupied homes in five years. Permits to build houses and apartments rose in February to their highest level since 2008.
“People feel much more confident,” said Steve Brown, co-owner of real estate company Irongate Inc. of Dayton, Ohio, who says sales jumped more than 16 percent for the first two months of 2012 over the same period last year. “There's no question there's a good feeling in the marketplace.”
Some analysts detected a slight uptick in prices for February and March. CoreLogic, a real estate data firm, says prices for homes not at risk of foreclosure — about two thirds of the market — rose 0.7 percent in February. It was the first increase in four years. Price gains occurred both in some hard-hit areas, such as Phoenix, and some still-thriving areas like New York and Washington.
In Miami, the average sales price has surged 14 percent in the past year, according to Trulia, a real estate data firm. In Phoenix, the average is up 13 percent, in Pittsburgh 9 percent.
Earnings reports Friday from two big banks suggested that more people are taking out mortgages. JPMorgan Chase issued 6 percent more mortgages from January through March than it did a year ago and got 33 percent more applications. Wells Fargo issued 54 percent more mortgages and received 84 percent more applications.
Still, few think the housing industry is nearing a return to full health. For that to happen, a robust job market would be needed. More hiring would give more people the money and job security to buy. That would help boost sales and prices.
Such areas as Atlanta, suburban Las Vegas and central California show few signs of recovery. And in some others — from Seattle to Cleveland — home prices have continued to slip. The average has dropped 9 percent in Seattle over the past 12 months and 7 percent in Cleveland.
But in many parts of the country, including thriving areas of Boston, Dallas and Seattle, confidence is rising along with prices. Among the reasons:
— Hiring has strengthened. Each month from January through March generated a solid average of 212,000 jobs. Unemployment has sunk from 9.1 percent in August to 8.2 percent. More job security tends to embolden more people to invest in a home. In Dayton, for example, the University of Dayton is hiring for a new engineering research center, General Electric is hiring hundreds of contractors and the nearby Wright-Patterson Air Force Base are expanding.
— Loans remain cheap. The average rate on a 30-year fixed-rate mortgage is 3.88 percent. That's just above the 3.87 percent reached in February — the lowest since long-term mortgages were first offered in the 1950s.
— Homes are more affordable. Nationwide, home prices are down 34 percent since 2006.
— Americans are more confident. The Thomson Reuters/University of Michigan's survey of consumer confidence rose in March for a seventh straight month to its highest level in 13 months.
مصلحة تأجيج أيضا علامات على أن قيمة المساكن ويستقر في النهاية. وكان أحد العوامل التي قد تباطأ الشراء بعد موجة ازدهار الإسكان انتهت في أواخر عام 2006 خوفا من أن منزل وتفقد قيمتها بعد وقت قصير من شرائه.
لكن تراجع الاسعار تباطأ في نهاية عام 2011، وفقا لويلز فارجو / كيس شيلر الرقم القياسي لأسعار المنازل. ويقول CoreLogic متوسط السعر ارتفع قليلا على الصعيد الوطني في يناير وفبراير.
"ما لم انخفضت الأسعار، وأنا لا أعتقد أننا كان يمكن أن يكون من أي وقت مضى قادرة على تحمل منزل"، وقال جون HENSCHEL (37 عاما) وهو مستشار لتكنولوجيا المعلومات الذي ينتقل مع عائلته الى منزل خمس غرف نوم في ويتون، إلينوي ، في مايو الماضي. واضاف "لكن نحن نشعر مثل الأسعار لن تعود إلى أسفل. نحن واثقون. لذلك لماذا لا؟ "
قررت HENSCHEL وزوجته عندما كان المالك شقة في شيكاغو قال لهم انه كان يبيع فيه، انه حان الوقت للشراء. يمكن لانهم اشتروا المنزل منذ ما يقرب من 450000 $ وبيعت أكثر من 570،000 $ قبل ست سنوات، وفقا لموقع السكن Zillow.com .
يوم السبت الامطار هذا الشهر في المدى المجاهد ريفرسايد، كاليفورنيا، وزارت 12 عائلة منزل من ثلاث غرف نوم بسعر 199،999 $. توقفت عن عشرة آخرين من قبل في الساعة الأولى من منزل في اليوم التالي المفتوحة. بحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع، وكان اثنين من المشترين قدم عروضا.
وقال "نحن نشهد المزيد من نشاط المشتري في ربيع هذا العام من رأيناه في السنوات الأربع على الأرجح"، وقال ليان توماس، والوسيط الذي كان يظهر في المنزل.
يمكن أن الأسعار في منطقة ترتفع في الأشهر المقبلة وذلك لأن المعروض من المنازل للبيع في ريفرسايد باستمرار - من ما يقرب من 19000 في العام الماضي إلى 13000 في فبراير شباط.
العديد من المشترين المحتملين تطارد لصفقات في الأماكن التي تعرضت للأذى وخاصة من قبل أزمة الإسكان. في ساراسوتا بولاية فلوريدا، التي تضم واسعة من السكر الشواطئ الرملية، وقال مارك راسموسين، وسيط الشقق الخاصة التي تبيع لمدة متوسطها 325000 $، مقارنة مع أكثر من $ 550،000 في ذروة الطفرة،.
المنازل على وشك الرهن حساب ما يقرب من نصف جميع العقارات في السوق، وفقا للمسح العقاري كامبل / داخل HousingPulse المالية. ويقارن هذا مع 10 في المئة في الاقتصادات صحية. كثير يتلقون عروض متعددة بسبب أسعارها وانخفضت.
في فينيكس، منزل ممنوع المعروضة لل77000 $ التي تم تخريب تلقى 21 العروض الشهر الماضي في أو بالقرب من سعر الطلب - تقريبا السعر الذي بيعت. وانخفض متوسط الوقت منزل يجلس على السوق في فينيكس من 114 يوما في العام الماضي إلى 90 يوما، وفقا لتقرير Cromford، وهي مجموعة أبحاث بيانات.
في إحدى ضواحي واشنطن العاصمة، وقد تم روري Obletz وزوجته إنقاذ لشراء بعد تأجير لمدة ست سنوات. Obletz، 27 عاما، فشلت في عرضين السابقة لمساكن الأسرة الواحدة. انه يأمل محاولة ثالثة - نحو 10،000 دولار أعلى من سعر الطلب من 399،000 $ لمنزل في سيلفر سبرينغ في ولاية ماريلاند - سوف ينجح هذا الشهر.
"واحد منزل ذهبنا إلى أنه كان تحت عقد من قبل في الوقت الذي نحن خرج من المنزل"، وقال Obletz. واضاف "اذا كنت تريد حقا أن تحصل على شيء، لم يكن لديك الكثير من الوقت للتفكير في الامر."
انها ليست مجرد صفقة صيد العائلات التي تبحث عن منزل. المستثمرين يشترون بصورة متزايدة لأسرة واحدة المنازل، وتحديد عنها وإعادة بيعها أو تحويلها إلى الإيجارات.
المستثمرون خارج يسعى العديد من المشترين للمرة الأولى على أرخص المنازل على وجه الخصوص. مبيعات المنازل بين 100،000 دولار و250000 $ وقفزت نحو 19 في المئة على مدى العام الماضي. للمنازل يتراوح بين 250،000 و 500،000 دولار، المبيعات بنسبة 13 في المئة.
منازل أكثر تكلفة، من 500،000 دولار ل750000 $، والتي تميل إلى أن تساهم مبيعات أكثر لاقتصاد الولايات المتحدة، وحتى أصغر 6.7 في المئة.
بالنسبة للمشترين تسعى لنقل ما يصل إلى بيت أكبر أو الانتقال إلى والتحدي الأصعب هو بيع منزل في كثير من الأحيان يكونون فيها ووفقا لCoreLogic، حوالي 11 مليون من مالكي المنازل هي "تحت الماء" - أنهم مدينون أكثر على الرهن العقاري من وطنهم هو قيمة.
حتى الآن عن توقيت والعشرين مثل Obletz، الذين تم إنقاذ وكما يراقب المنازل أصبحت أكثر بأسعار معقولة، ويشعر في الوقت المناسب.
"إيجار هي أغلى ثمنا قليلا، ونحن لدينا المال، لذلك نحن قد وكذلك القفز على ذلك"، كما يقول.
_
وذكرت فيغا من لوس انجليس. ساهم كالة انباء اسوشيتد برس الكاتب تمارا الخصبة في ساراسوتا بولاية فلوريدا، لهذا التقرير.
المصدر: عن طريق اليكس فيغا، الكتاب AP العقارية